L’incastellamento di Montecatini avvenne tra il 1016 (ancora lo troviamo indicato come Villa) e il 1074, con la prima menzione del Castello. Nell’XI secolo appartenne alla Chiesa di Lucca (vescovo di San Martino) e alle consorterie dei “Lambardi” di Maona e Montecatini; poi divenne comune autonomo con propri consoli (nominato nel 1167 in un placito di Federico I). Sempre nel XII secolo prese parte alle guerre contro Pistoia a fianco dei Lucchesi: 1177-1179. Nel 1260 dopo aver accolto i fuoriusciti guelfi di Firenze e Lucca, fu di parte guelfa e per questo venne assediata e conquistata nell’agosto del 1315, dopo una sanguinosa battaglia. Nella stessa i guelfi persero molti uomini e i sopravvissuti furono imprigionati dal ghibellino Uguccione della Faggiola, signore di Pisa e Lucca. Nel 1328, dopo la morte di Castruccio Castracani degli Antelminelli, si strinse in Lega con altri comuni della Valdinievole sotto il “protettorato” di Firenze. I ghibellini locali, però, non sopportarono questo dominio a lungo e dopo poco cacciarono i guelfi: nel 1330 assediata da Firenze per 11 mesi, la città capitolò e si sottomise definitivamente alla repubblica fiorentina. Nell’estate del 1554, durante la guerra di Siena, fu occupata da truppe mercenarie italo/francesi al soldo del fuoriuscito fiorentino Pietro Strozzi, ma venne riconquistata dalle truppe di Cosimo I de’ Medici e distrutta quasi completamente l’11 luglio dello stesso anno. Delle 7 porte che si aprivano nei circa due chilometri di mura poderose, l’unica rimasta è Porta di Borgo. Delle 25 torri ne rimangono invece alcune: talune incorporate nell’abitato, nella piazza, davanti al convento di S.Maria a Ripa (XVI sec.) e altre come il campanile della Pievania, nella Rocca, nella torre dei Lemmi (con l’orologio, detta anche “del Carmine”), ancora ben visibili. Del borgo di Montecatini Alto delle torri, che erano 25 in tutto prima della strage, ne sono rimaste 8. La torre più conosciuta è quella dedicata al medico Ugolino di Giovanni Caccini detto Ugolino da Montecatini, che per primo trattò lo studio delle acque termali in campo scientifico lasciando in eredità ai posteri il “Tractatus de Balneis”. Detta Torre è ubicata nella Piazza Giusti. La Torre del Carmine o dell’Orologio (XII-XIII secolo), appena restaurata, svolgeva una funzione esclusivamente militare, situata in posizione dominante verso la pianura. Da documenti del 1552 risulta che sul lato nord della torre, in modo da essere visibile a tutto il paese, si trovasse, come ancora adesso, un orologio. In seguito venne deciso di sostituire la suoneria con una nuova detta “alla romana” e cioè “all’antico sistema di battere le ore di 6 in 6”. Montecatini Alto rifiorì nel XVIII secolo ad opera della casa di Lorena che finalmente valorizzò le sue acque curative già famose da molti secoli, iniziando la costruzione della città termale. Con il nome di "Rocca" viene identificata la fortezza del Castello Vecchio corrispondente al primo insediamento posto nell’altura nord del paese. Oggi si presenta come una grande piazza d'armi completamente protetta da alte mura e dalla torre del Maschio e resa più suggestiva da una cerchia esterna di alti cipressi. L’attuale aspetto a forma pentagonale è dovuto a diversi interventi realizzati dopo la conquista fiorentina del secolo XIV. Dalle recenti campagne di scavo risulta che nella costruzione della fortezza furono inglobati tre diversi edifici a torre (dei quali ne resta uno solo) del XII secolo e altre strutture più ampie a forma rettangolare della fine del XIII secolo. Anche se la presenza di torri di dimensioni piuttosto ridotte e l’esiguità di aperture testimoniano una funzione difensiva, gli altri edifici ed il ritrovamento di diversi frammenti di ceramica invetriata verde di produzione magrebina o della spagna, databile ai secoli XI-XII, denotano abitazioni e residenze di gruppi sociali privilegiati. A dicembre 2021 la giunta comunale ha approvato il progetto definitivo/esecutivo realizzato dallo Studio associato Paolo e Giovanni Cardelli relativo alla sistemazione della Rocca, intervento che non si limiterà al ripristino del tratto di mura crollate nel novembre 2019 ma provvederà pure al consolidamento in tutto il loro sviluppo, nonché alla messa in sicurezza delle scarpate che delimitano il terrapieno sui lati est e nord. Altri link suggeriti: https://www.youtube.com/watch?v=mPo5hLZhm_8 (video di dorumagda), https://www.youtube.com/watch?v=MQKpVV8LfTs (video di Albyphoto 2)
Fonti: https://www.toscana.info/pistoia/provincia/montecatini-alto/, https://www.montecatini-alto.it/luoghi-storici/rocca-e-torre/, https://www.mymontecatini.it/montecatini-alto.php, https://www.quellochece.com/montecatini-alto-perla-della-valdinievole/, https://www.comune.montecatini-terme.pt.it/servizi/Menu/dinamica.aspx?idSezione=616&idArea=37511&idCat=46580&ID=46596&TipoElemento=pagina, http://www.valdinievoleoggi.it/a96436-approvato-il-progetto-di-sistemazione-della-rocca-di-montecatini-alto-dallo-stato-arrivano-800mila-euro.html, https://www.visittuscany.com/it/attrazioni/montecatini-alto/
Foto: la prima è una cartolina della mia collezione, la seconda è presa da https://www.qualcosadafare.it/29225
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