TORRICELLA IN SABINA (RI) – Castello Brancaleoni
Il centro di Torricella in Sabina risulta nell’XI secolo tra
i possedimenti della potente Abbazia di Farfa. Nel Registro Farfense il paese
si trova già menzionato dal 1019 come "portione de ipso castello
quod dicitur Torricella"
(fu un certo Tedmario, figlio di Giasone, a donare il castello al monastero
farfense) così come è citato nel 1047, nel 1059, nel 1066, nel 1079, nel 1086
sempre come Castellum Turricellae, forse in omaggio alla forza feudale della
torre, eretta da parte dei primi feudatari. E' pur vero che, in un antico libro
parrocchiale, il sigillo porta ancora il motto "Turris Celiae" a
conferma della leggenda sulla bella Celia, secondo la quale
una giovane donna venne qui rinchiusa e fatta morire di fame perché si era
rifiutata di sposare un signorotto locale. Con certezza si sa che
l'attuale torre è un resto di un castello dei Brancaleoni, nobili
originari di Ferentino, i quali probabilmente l’avevano ricevuto in feudo molto
tempo prima, unitamente ai castelli sabini di Frasso, Ginestra e Stipes. Torricella
passò poi ad un’altra nobile famiglia, quella dei Cesarini, quando nel 1444 i
fratelli Francesco e Paolo
Brancaleoni donarono insieme ad altri beni che possedevano in Sabina – una
parte del castello alla sorella Simodea, detta anche Semidea, andata sposa nel 1441 ad Orso Cesarini. Fu
eretto allora (addossato alla primitiva torre), il palazzo che ancora oggi
possiamo vedere; ci sono alcune pergamene dalle quali risulta la donazione di
una parte del castello e di alcuni beni in Oliveto fatta nel 1466 da Francesco Brancaleoni a Gabriele Cesarini, figlio
di Orso e di Simodea. Due secoli più tardi passò al ramo Sforza Cesarini, i
quali rimasero proprietari della torre e del palazzo, principali edifici del
borgo antico, fino alla prima metà dell’Ottocento. Il tozzo torrione circolare
con alta base a scarpa, che fa cintura alla chiesa parrocchiale e che ne
racchiude l'abside, ebbe nel medioevo una funzione militare per protezione alle
invasioni barbariche.
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