PALAZZOLO ACREIDE (SR) - Castello normanno (o Rocca di Castelmezzano)
Dopo la distruzione ad opera degli arabi nell’827 d.c. l’abitato si spostò verso est, più in basso rispetto a prima. Le prime notizie storiche della Palazzolo Acreide attuale si hanno a partire dal XII secolo. Il centro medievale sorse vicino all'antica Acre, su un piccolo sperone roccioso sottostante, in posizione strategica di controllo sul territorio e sulle vie di comunicazione, là dove sorgeva un "palatium" imperiale, che ha determinato il nome del nuovo abitato: "Palatiolum". Qui venne edificato un castello ad opera dei normanni. Dal 1104 si avvicendarono a Palazzolo diverse baronie: da Guifredo figlio del conte Ruggero ad Artale d'Alagona, per finire ai principi Ruffo di Calabria. Nel XIII-XIV secolo l'incremento demografico determinò l'espansione dell'abitato nell'area circostante. Distrutta dal terremoto del 1693 la città fu ricostruita parte sulle strutture originarie del quartiere medievale e parte attorno all'attuale corso principale. Nel XVII secolo i palazzolesi cominciarono a ribellarsi alla feudalità finchè nel 1812 venne riconosciuto come un paese demaniale. Il Castello di Palazzolo Acreide o Rocca di Castelmezzano fu certamente caposaldo della difesa bizantina nella Sicilia sud-orientale. La fortezza venne assediata nell’827 d.C. dalle truppe di Asad Ibn al Furat. L’esito dell’assedio rimane incerto ed è possibile che Ibn al Furat decidesse dopo poco tempo di levare il campo e puntare direttamente su Siracusa. Nel 1150 d.C. Edrisi ricorda la località con il toponimo Balanzul (Palatiolum). Nel 1355 si ricorda la presenza, in zona, di una “turris” , notizia confermata da Michele da Piazza, il quale menziona l’abitato in qualità di “villa et turris”. Il castello si impiantava su di una rupe calcarenitica, posta immediatamente a ridosso dell’antico nucleo del paese. L’antica fortezza controllava, a nord, la valle dell’Anapo e instaurava un contatto visivo diretto con il castello di Buscemi. Ai ruderi, oggi chiaramente visibili grazie a recenti interventi conservativi volti a sgomberare il poggio dalla vegetazione infestante e a consolidare quanto rimane del castello, si accede da sud-est. La rupe, infatti, si presenta a strapiombo lungo i versanti nord, nord-ovest e ovest. Tagli isolavano il poggio anche a meridione, permettendo l’accesso solo per una stretta via. Sembra evidente l’intervento umano atto a modificare e isolare il rilievo. E’ probabile che i tagli della roccia risalgano, similmente al Castellaccio di Lentini, ad un periodo precedente alla costruzione del castello medievale. I ruderi del castello non occupano uniformemente il piccolo pianoro e, secondo le foto satellitari, si distribuiscono incentrandosi soprattutto nella zona settentrionale, ove è possibile che sorgesse il nucleo originario, forse la torre citata dalle fonti. A meridione si possono osservare resti di strutture destinate, apparentemente, ad un uso residenziale e, presumibilmente, più tarde. E’ certo che le strutture in muratura del castello sfruttassero la roccia della rupe, adattandola opportunamente alle esigenze di difesa e soggiorno. Anche in questo caso non è improbabile che i tagli nella roccia e i vani in essa ricavati siano ascrivibili ad epoche precedenti all’innalzamento degli edifici medievali. Abbandonata dopo il terremoto del 1693, dell'antica fortificazione restano solo alcune rovine: parte del fossato, il basamento delle torri, alcuni locali ipogei, le cisterne e nel baglio piccolo parte della merlatura intagliata nella viva roccia. Dal sito, si gode una veduta sulla valle dell’Anapo di impareggiabile bellezza. Altri link suggeriti: http://www.palazzolo-acreide.it/notizie_storiche.htm, http://www.virtualsicily.it/Monumento-Resti%20del%20castello%20normanno-Palazzolo%20Acreide-SR-995, https://palazzoloacreide.italiani.it/castello-palazzolo-acreide/, https://www.youtube.com/watch?v=znUNtZKIUXw (video di Santo Valvo con ricostruzione in 3D del castello), http://www.bandw.it/gallery%20foto/castelli/Castello%20di%20Palazzolo%20Acreide/album/index.html (con varie foto), http://www.siciliafotografica.it/gallery/main.php?g2_itemId=19536
Fonti: http://www.comune.palazzoloacreide.gov.it/palazzolo/zf/index.php/storia-comune, http://www.medioevosicilia.eu/markIII/castello-di-palazzolo-acreide-o-rocca-di-castelmezzano/, http://www.palazzoloacreideturismo.it/a-castello-palazzolo-acreide.html
Foto: la prima è presa da https://www.mondimedievali.net/Castelli/Sicilia/siracusa/palazzol02.jpg, la seconda è presa da https://palazzoloacreide.italiani.it/rocca-di-castelmezzano/
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