Il borgo fu anticamente un importante feudo dei marchesi di Clavesana, fondato e sviluppato da essi tra il XII e il XIII secolo. Interessato nel 1287 da un assedio imposto dal marchese di Ceva Giorgio, il territorio fu ereditato per via matrimoniale dai marchesi Del Carretto nel corso del 1326 che qui vi trasferirono la loro residenza marchionale. A partire dal XIV secolo perse una sostanziosa importanza feudale a causa della fondazione del vicino feudo di Zuccarello che, eretto a sede di marchesato, inglobò tra i suoi territori pure il borgo di Castelvecchio. Tra il 1623 e il 1624 venne acquistato dai Savoia che lo assoggettarono nel ducato omonimo fino al 1672 quando, dopo un lungo assedio perpetrato dalle truppe genovesi nel paese e presso il locale castello, lo stato piemontese furono costretti a cedere questa parte di territorio della val Neva alla Repubblica di Genova. Le dipendenze del feudo castelvecchiese furono così nuovamente legate alla giurisdizione della vicina Zuccarello. Seguì pertanto le vicissitudini storiche del territorio zuccarellese e, tra gli eventi bellici di rilievo, è documentato nel corso del 1746 un assedio delle truppe austro-piemontesi, correlato ai fatti della guerra di successione austriaca, nell'intento di risollevare la popolazione contro la vigente dominazione repubblicana genovese. Quasi cinquant'anni dopo, nel novembre del 1795, pure il territorio castelvecchiese fu interessato dai fatti d'armi tra l'esercito francese e ancora le truppe austro-sarde nella battaglia di Loano. Con la dominazione francese il territorio di Castelvecchio rientrò dal 2 dicembre 1797 nel Dipartimento del Letimbro, con capoluogo Savona, all'interno della Repubblica Ligure. Dal 28 aprile del 1798 fece parte del III cantone, capoluogo Zuccarello, della Giurisdizione di Centa e dal 1803 centro principale del V cantone delle Arene Candide nella Giurisdizione di Colombo. Nel 1804 aggregò la soppressa municipalità di Vecersio, quest'ultima istituita nel 1797. Annesso al Primo Impero francese dal 13 giugno 1805 al 1814 venne inserito nel Dipartimento di Montenotte. Nel 1815 Castelvecchio fu inglobato nel Regno di Sardegna, così come stabilì il Congresso di Vienna del 1814, e successivamente nel Regno d'Italia dal 1861. Dal 1859 al 1926 il territorio fu compreso nel I mandamento di Albenga del circondario di Albenga facente parte della provincia di Genova; nel 1927 con la soppressione del circondario ingauno passò, per pochi mesi, nel circondario di Savona e, infine, sotto la neo costituita provincia di Savona. Nel 1863 assunse la denominazione di Castelvecchio di Rocca Barbena. Eretta su un poggio sovrastante il borgo medievale di Castelvecchio, la primaria struttura quadrangolare con torri del castello fu edificata dai marchesi di Clavesana nel corso dell'XI secolo (quando ancora il luogo si chiamava Vallis Cohedani, toponimo misterioso che identificava una delle principali “vie del sale”, in grado di mettere in comunicazione la pianura piemontese con la Liguria di ponente attraverso lo scambio di olio, vino, grano, legname). Sede marchionale dei Del Carretto dal XIV secolo, venne duramente danneggiato dall'assedio dei soldati della Repubblica di Genova nel 1672. Nel 1844 la proprietà sul castello passò alla famiglia Del Carretto del ramo di Balestrino, poi ai Malco nel 1879 (i quali apportarono i primi restauri dettati da esigenze abitative), e ai coniugi Del Conte dal 1997 che ne hanno curato un nuovo restauro. Le aperture del castello sono oggi in gran parte dedicate da Elio al ricordo della moglie Isa, prematuramente scomparsa. Dal maniero è particolarmente suggestiva la visuale sul borgo e sull'intera vallata. Altri link per approfondire: https://www.youtube.com/watch?v=4ASJ8mpftZM (video con drone di Fabio Delfino), https://www.youtube.com/watch?v=cc9HGijDXjI (video di DroneSpecialistCom), https://www.youtube.com/watch?v=ZW3Ygw_ABy0 (video di CiSonoStato VideoViaggi), http://www.primocanale.it/gallerie-fotografiche/castelvecchio-di-rocca-barbena-sv--249.html, https://www.deviantart.com/daniele888/art/Castello-di-Castelvecchio-di-Rocca-Barbena-XI-sec-569294675 (foto), https://www.youtube.com/watch?v=vWwKV3_lR8Y (video di Massimo Malco).
Fonti: https://it.wikipedia.org/wiki/Castelvecchio_di_Rocca_Barbena, http://borghipiubelliditalia.it/project/castelvecchio-di-rocca-barbena/#1480496820077-2b27c1ff-e93b, http://www.savonauno.it/2017/05/02/una-prima-da-non-perdere-porte-aperte-nel-castello-di-rocca-barbena/#.W5SpfdSLSt8,
Foto: la prima è presa da https://www.lamialiguria.it/it/la-liguria-in-battello/123-borghi/borghi-pi%C3%B9-belli-d-italia/565-castelvecchio-di-rocca-barbena.html, la seconda è di Grifo su http://rete.comuni-italiani.it/foto/2009/828; infine, la terza è presa da http://www.savonauno.it/2017/05/02/una-prima-da-non-perdere-porte-aperte-nel-castello-di-rocca-barbena/
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